Joan van Ark est née le 16 juin 1943 à New York, loin du monde du spectacle. Sa vie a pris un tournant important pendant son adolescence alors qu’elle travaillait comme actrice à Denver et qu’elle rencontra l’actrice Julie Harris, qui aurait une influence majeure sur sa carrière. Julie a encouragé Joan à postuler à la prestigieuse école d’art dramatique de Yale et l’a même aidée à obtenir une bourse, faisant de Joan la deuxième femme à s’y inscrire.
Joan se souvient: “Harris a écrit au doyen et lui a demandé de me rencontrer. En bref, mes parents m’ont conduit à New Haven, dans le Connecticut, où le doyen m’a accordé une bourse. C’était comme si c’était le destin”. Après avoir perfectionné ses compétences au théâtre, Joan s’est tournée vers la télévision, où elle a joué dans des émissions telles que Temperature’s Rising, Spider-Woman et Days of Our Lives, et a même fait une apparition dans Bonanza. Cependant, elle devient une star avec son rôle de Valene Ewing dans Dallas en 1978.
Son succès dans “Dallas” lui a valu un rôle principal dans le spin-off “Under the California Sun”, qui a cependant été développé avant “Dallas”. Joan devait initialement rejoindre le casting de “Under the California Sun“, mais elle a finalement repris son rôle dans “Dallas”. C’est son mari, le présentateur de nouvelles John Marshall, qui l’a encouragée à accepter le rôle malgré son emploi du temps chargé. Lorsqu’il a été annoncé que Julie Harris jouerait la mère de Val, Joan était ravie. “Je ne pouvais pas croire qu’ils l’avaient choisie pour être ma mère”, se souvient-elle dans une interview en 1984.
Après 13 saisons et 327 épisodes de Under the California Sun, Joan a quitté la série peu de temps avant la dernière saison. Bien que beaucoup aient spéculé que son départ ait contribué à l’annulation de l’émission, elle était prête à relever de nouveaux défis. “J’ai adoré mon passage dans cette émission”, a-t-elle déclaré, remerciant le créateur de l’émission, David Jacobs, et son co-star Ted Shackelford, qu’elle considérait comme sa famille.
Joan et John se sont rencontrés au lycée, sont mariés depuis plus de 58 ans et ont une fille, Vanessa Marshall, qui travaille dans l’industrie du divertissement. Joan a maintenant 81 ans, possède une valeur nette de 10 millions de dollars et est toujours aussi magnifique. Elle a été vue pour la dernière fois il y a cinq ans, payant tranquillement son stationnement, vêtue de ses vêtements de sport.
Sa dernière apparition remonte à 2017 dans le téléfilm “Psycho – The Wedding Crashers”. Après une remarquable carrière de 50 ans dans l’industrie du divertissement, Joan van Ark est désormais membre à vie de l’Actor’s Studio, consolidant ainsi sa réputation d’icône.
