En 1968, George Lazenby, ahora de 85 años, interpretó a James Bond en “Al servicio secreto de Su Majestad”, un papel que se hizo famoso gracias a Sean Connery. Desafortunadamente, Lazenby tuvo dificultades para encajar en el icónico personaje, en parte debido a los malos consejos que recibió. A medida que su fama declinaba, se centró en la vida familiar y finalmente sufrió una tragedia en 1994 cuando su hijo murió de un tumor cerebral maligno.
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La serie de James Bond comenzó en 1963 con “James Bond 007: Dr. No” y desde entonces se ha convertido en un fenómeno cultural, abarcando numerosas películas y actores a lo largo de las décadas. Sean Connery, que interpretó a Bond en cinco películas entre 1962 y 1967, se cansó del papel. En una entrevista de 1965 con Playboy , expresó su desinterés, afirmando que estaba “cansado de todo este asunto de Bond” y que encontraba monótona la asociación constante con el personaje.
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Cuando Connery renunció, los productores se enfrentaron a la abrumadora tarea de encontrar un sucesor. Lazenby, entonces un actor australiano desconocido de 29 años, llamó su atención después de aparecer en comerciales de la crema de chocolate Fry’s. Su perseverancia y encanto le ayudaron a conseguir el codiciado papel. Lazenby incluso gastó sus últimos ahorros en un traje a medida que había pertenecido a Connery.
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En la audición, se presentó atrevidamente diciendo: “Escuché que estabas buscando a James Bond”, y posteriormente le ofrecieron el papel. Sin embargo, cuando se estrenó Al servicio secreto de Su Majestad , las críticas fueron mixtas y las comparaciones con Connery eclipsaron la actuación de Lazenby. En particular, el crítico Gene Siskel señaló que Lazenby carecía de la pulida confianza en sí mismo de su predecesor.
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A pesar de las críticas, Lazenby recibió un contrato de un millón de dólares para seis películas adicionales, pero su manager lo disuadió y le sugirió que buscara otras oportunidades. Esta decisión provocó que Lazenby fuera incluido en la “lista negra” de Hollywood y se ganara la reputación de ser una persona con la que era difícil trabajar.
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Después de una breve carrera en cine y televisión, Lazenby se dedicó a una vida más privada. Se casó con Christina Gannet en 1971 y tuvieron dos hijos. Trágicamente, su hijo Zachary luchó contra un tumor cerebral durante ocho años antes de morir a los 19, dejando a Lazenby “devastado”. Gannet compartió en las redes sociales que la pérdida de Zachary fue una profunda tristeza para ambos.
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