Linda Gray se convirtió en un nombre familiar después de su papel como Sue Ellen Ewing en la popular telenovela Dallas. A lo largo de más de 300 episodios, no solo demostró su increíble talento, sino que también enfrentó muchos desafíos personales en el camino. Hoy, a los 84 años, Gray sigue brillando.
A lo largo de la historia del cine y la televisión, hemos sido testigos de actuaciones notables de innumerables actores. Algunas actuaciones son tan profundas que es difícil imaginar a otra persona en el papel. Por ejemplo, ¿quién podría imaginar “La pequeña casa de la pradera” sin Michael Landon como Charles Ingalls o Mary Poppins sin Dick Van Dyke como Bert? Del mismo modo, la interpretación de Linda Gray de Sue Ellen es irremplazable, y los fanáticos de la serie están agradecidos de que ella haya desempeñado un papel tan central.
La vida de Gray fue simplemente extraordinaria y como una montaña rusa llena de altibajos. Ella lucha con enfermedades potencialmente mortales, adicciones y un matrimonio difícil. A pesar de estas adversidades, ella siempre salió más fuerte y decidida a sacar el máximo provecho de su vida y su carrera.
Gray protagonizó junto a Larry Hagman y Patrick Duffy “Dallas” y recientemente habló sobre su experiencia trabajando con Hagman y la química dinámica que compartieron en el set.
Nacida el 12 de septiembre de 1940 en Santa Mónica, California, Gray enfrentó un gran desafío en su infancia cuando le diagnosticaron polio. Su abuelo también se contagió del virus, lo que puso en apuros a su familia. Sin embargo, Linda se mantuvo sorprendentemente optimista a pesar de su propio diagnóstico. “Cuando tenía 17 años no sabían lo que era y todavía estaba en silla de ruedas”, recuerda. Cuando me diagnosticaron, toda mi familia se volvió loca, menos yo. Pensé que podría tener una silla de ruedas como mi abuelo.
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Linda creció en Culver City, California, donde su padre era dueño de un negocio de relojería y desde muy joven se sintió atraída por las artes escénicas. A menudo entretenía a sus vecinos e incluso interpretó el papel de Cenicienta en una producción escolar en la Academia Notre Dame en Los Ángeles.
Aunque su padre era una presencia estable, era emocionalmente distante. Como señaló Gray en sus memorias de 2015, “El camino hacia la felicidad siempre está en construcción”, “Él simplemente estaba allí, como un mueble” y las discusiones emocionales eran tabú. Por otro lado, su madre Marge, ex artista y bailarina, luchaba contra el alcoholismo, dejando a Linda y a su hermana a cargo del hogar. “Ella no era mala, simplemente era confusa, en su propio mundo”, escribió Gray. Esta educación inspiró a Linda a tomar un camino diferente, decidida a evitar el destino de su madre.
Gray originalmente soñó con una carrera en medicina, pero rápidamente se volcó en la actuación, influenciada por el panorama de Hollywood que la rodeaba. Pasó su adolescencia como modelo para varias compañías y aerolíneas.
A los 21 años, Linda se casó con el fotógrafo Edward Lee Thrasher, pero el matrimonio se volvió difícil. Sus ambiciones pasaron a un segundo plano cuando se convirtió en esposa y madre, dando a luz a su hijo Jeff en 1960 y a su hija Kehly seis años después. Linda se sintió emocionalmente abandonada, describió el matrimonio como “frío” y finalmente decidió irse después de 21 años.
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Aunque su marido se opuso a su carrera como actriz, Gray se arriesgó y comenzó a hacer comerciales de televisión. Tuvo pequeños papeles en películas como “Under the Yum Yum Tree” y “Palm Springs Weekend”, pero ganó el premio gordo cuando, a los 27 años, se convirtió en la doble de riesgo de Anne Bancroft para el cartel de “El graduado” (1967). Irónicamente, interpretó a la Sra. Robinson en una adaptación teatral de la misma película en 2001.
En sus memorias, Gray también compartió una humorística carta de rechazo de la revista Glamour que recibió a principios de los años 1960 y que conservó como recordatorio de su resiliencia. “Me sacudió y me hizo querer hacer algo”, dijo.
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Aunque amaba la maternidad, la falta de una carrera satisfactoria la frustraba. Cuando finalmente se inscribió en clases de actuación, su marido descartó la idea y le sugirió que esperara hasta que sus hijos fueran mayores. A sus 37 años, continúa progresando y formándose junto a jóvenes actores. No pasó mucho tiempo hasta que consiguió su primer papel importante como actriz invitada en Marcus Welby, M.D. en 1974.
El punto de inflexión llegó en 1978, cuando Gray fue elegida para interpretar a Sue Ellen Ewing en “Dallas”. Originalmente pensada para ser un papel recurrente durante sólo cinco episodios, su actuación fue bien recibida por el público y los críticos, lo que la llevó a convertirse en una actriz regular y estrella de la serie.
Dallas, ambientada en un contexto de rivalidad familiar y escándalo en Southfork Ranch, mostró el extraordinario talento de Gray. Su química con Larry Hagman era palpable, pero dejó en claro que se basaba en un vínculo fraternal. “Él era el hermano mayor malvado que nunca tuve”, explicó. Su dinámica se reflejó bellamente en la pantalla y cautivó tanto a los ejecutivos del canal como a los espectadores.
El programa rompió numerosos récords de audiencia y se convirtió en una de las series de televisión más vistas de la historia. El icónico episodio, que reveló quién disparó a JR Ewing, atrajo a unos 80 millones de espectadores, un récord igualado por MASH*.
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Por su papel, Gray recibió dos nominaciones al Globo de Oro y una nominación al Emmy como Mejor Actriz Principal. Después de divorciarse de Ed Thrasher en 1983, su hijo Jeff siguió una carrera en el cine y recibió una nominación al Emmy en 2018. Trágicamente, falleció en 2020 mientras luchaba contra la leucemia. Gray le rindió homenaje en Instagram, celebrando su vida y el amor que compartió con quienes lo rodeaban.
Durante su tiempo en Dallas, Gray apareció en 308 episodios. Después de que la serie terminó, continuó trabajando en televisión, repitiendo su papel de Sue Ellen en la reposición de Dallas en 2012, que se emitió durante dos temporadas. Recibió un premio especial en el Festival de Cine de Estados Unidos de 2014, fortaleciendo aún más su legado.
Hoy, a los 84 años, Linda Gray todavía luce deslumbrante. Ha superado muchos desafíos, desde las dificultades de su infancia hasta su difícil matrimonio y la pérdida de su hijo. A pesar de todo, aprendió a transformar la adversidad en resiliencia.
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¡Admiramos su fuerza y le deseamos mucho éxito en los años venideros! No dudes en compartir esta inspiradora historia con tu familia y amigos.